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12 déc. 2025
Zone Franche contre Continent: Que Choisir ? Conseils d'un Comptable et Avocat Français !
Zone Franche et Continental : origines et objectifs initiaux
Lorsqu'un entrepreneur décide de créer une entreprise aux Émirats Arabes Unis, une question se pose toujours : doit-il établir sa société dans une zone franche ou sur le continent ? Ces deux structures coexistent depuis longtemps, mais leur utilisation a considérablement changé. Pour éclairer les différences et aider les entrepreneurs à faire un choix éclairé, nous avons parlé avec Justine Basilio, avocate spécialisée en droit des affaires et en droit fiscal.
Cet article résume les principaux points abordés dans la vidéo et fournit une analyse structurée pour mieux comprendre les enjeux juridiques, fiscaux et opérationnels liés au choix entre une licence de zone franche ou de continent.
L'importance de l'emplacement du bureau
La localisation géographique reste l'une des principales différences entre une entreprise de Zone Franche et une entreprise de Continent.
Une entreprise constituée dans une Zone Franche ne peut pas louer de bureaux en dehors de sa zone désignée. Les arrangements offerts par certains centres d'affaires ne constituent pas un Ejari valide et ne sont pas reconnus comme un bail pouvant être utilisé pour justifier les locaux de l'entreprise.
Dans le Continent, une entreprise peut louer des bureaux n'importe où aux Émirats Arabes Unis—sauf dans les Zones Franches—à condition de soumettre un Ejari valide lors du renouvellement de sa licence commerciale. Ce point est crucial, car tenter de contourner ces exigences expose l'entreprise à des risques juridiques, notamment en cas d'inspection ou de litige.
Pour les entrepreneurs qui ont besoin de véritables locaux commerciaux, d'espaces de vente ou de bureaux accessibles à leurs équipes et clients, une licence de Continent offre une flexibilité bien plus grande.
Accès au marché local et participation aux appels d'offres
Le choix entre la Zone Franque et le Continent affecte également l'accès aux marchés publics. Une entreprise du Continent peut répondre aux appels d'offres publics et travailler librement avec les autorités locales.
Les entreprises de la Zone Franque n'ont accès que si leur zone est spécialisée dans le secteur concerné. Par exemple, une entreprise de médias basée dans une Zone Franque dédiée au secteur bénéficie de ce droit, mais une entreprise enregistrée dans une Zone Franque généraliste n'aura pas accès.
Pour les entreprises souhaitant travailler avec des institutions publiques, répondre à des appels d'offres ou développer une forte présence sur le territoire, le Continent est généralement la structure la plus adaptée.
Fiscalité : traitement largement similaire entre la Zone Franche et le Territoire Continentale
Du point de vue fiscal, les différences entre la Zone Franc et le Continent sont souvent exagérées. Dans la plupart des cas, les deux structures sont soumises au même régime, surtout depuis l'introduction de l'Impôt sur les Sociétés aux Émirats Arabes Unis.
Certaines Zones Franc peuvent offrir des avantages fiscaux, mais uniquement pour les activités qui répondent à des critères spécifiques, notamment celles liées aux Revenus Qualifiants. Pour la majorité des entrepreneurs, la charge fiscale sera équivalente qu'ils choisissent une licence de Zone Franc ou une licence de Continent.
Il est donc essentiel d'évaluer l'activité réelle menée, plutôt que de se fier uniquement à la réputation fiscale des Zones Franc.
Processus de création d'entreprise : une numérisation plus avancée dans les zones franches
Pour les entrepreneurs qui ne sont pas encore physiquement présents aux Émirats arabes unis, les Free Zones offrent un avantage clair : un processus de création plus avancé et digitalisé. De nombreuses formalités peuvent être accomplies à distance.
À l’inverse, la création d’une société en Mainland nécessite souvent la présence physique des associés ou le recours à une procuration notariée (POA) pour signer les documents de constitution. Cela peut allonger les délais et ajouter de la complexité pour les entrepreneurs basés à l’étranger.
Ainsi, pour les projets nécessitant une mise en place rapide ou un lancement à distance, une Free Zone constitue une solution plus simple et plus efficace.
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